Ce beau chien venu du froid a l'aspect d'un loup gris solidement charpenté et ramassé. II est parfaitement adapté à son milieu naturel, et sa robe grise se confond avec les rochers qui parsèment le sol de la forêt norvégienne, sa terre d'origine.

En norvégien, son nom signifie chien de chasse à l'élan. Cependant, s'il réussit mieux qu'aucun autre dans ce sport complet et difficile, il ne se limite pas à la chasse de ce seul cervidé. On l'utilise en effet pour tous les autres types de gibier : ours, lynx, blaireaux, lapins, oiseaux.

Ce chien n'est cependant pas fugueur et s'éloigne rarement à plus de cent mètres de son maître à qui il témoigne beaucoup de douceur.

L'Elkhound est parfois agressif avec ses congénères tout comme les chiens de traîneau. La lutte s'engage pour désigner le chef de groupe et ne cesse qu à force de blessures. Son caractère bagarreur, indépendant et solitaire rend difficile la cohabitation de plusieurs sujets mâles dans le même domaine. Toutefois, les couples s'entendent parfaitement : un mâle et une femelle restent toujours ensemble; et leur sens très développé du territoire les rend excellents pour la garde. L'Elkhound a de plus l'esprit d'initiative et sait rendre de multiples services a son maître. II pourra même à l'occasion se montrer un très bon chien de berger.